Cote D'Ivoire et le FMI, quel avenir?

IMF Reaches Staff-Level Agreement with Côte d'Ivoire on a Program to be Supported with US$614 million Under the Extended Credit Facility, Concludes 2011 Article IV Staff Mission

ABIDJAN, Côte d'Ivoire, September 15, 2011/African Press Organization (APO)/ -- A staff team from...

ABIDJAN, Côte d'Ivoire, September 15, 2011/African Press Organization (APO)/ -- A staff team from the International Monetary Fund (IMF) led by Ms. Doris Ross has been in Abidjan since August 31 to hold discussions on a three-year economic and financial program for Côte d'Ivoire and for the 2011 Article IV Consultation. The mission met with Prime Minister Guillaume Kigbafori Soro, State Minister for Justice Ahoussou Jeannot, State Minister for Employment and Social Affairs Gilbert Kone, State Minister for Planning and Development Albert Mabri Toikeuse, Minister of Economy and FinanceCharles Koffi Diby, Minister of Industry Moussa Dosso, Minister of Economic Infrastructure Patrick Achi, Minister of Mines, Petroleum, and Energy Adama Toungara, Minister of Civil Service Konan Gnamien, Minister of Agriculture Mamadou Sangafowa Coulibaly, Minister of Commerce Dagobert Bazio, Minister-Delegate for Defense Paul Koffi Koffi, National Director of the Central Bank of West African States (BCEAO) Jean-Baptiste Aman, other senior officials, and representatives of civil society, the private sector, and the diplomatic community.

At the conclusion of the visit, Ms. Ross made the following statement:

“The Côte d'Ivoire authorities and the IMF team have completed the discussions for the 2011 Article IV Consultation. In addition, they have reached a staff-level agreement on an economic framework through 2014, that is expected to facilitate the transition from crisis recovery to sustained growth. These policies could be supported with SDR 390 million (aboutUS$614 million) under the IMF's Extended Credit Facility (ECF), subject to approval by IMF management and the Executive Board. The Board could consider Côte d'Ivoire's request for ECF support in early November.

“The post-election crisis that began in December 2010 had a strong negative impact on the population and the economy. With the end of the crisis and the investiture of President Ouattara in April/May, Côte d'Ivoire embarked on the road to recovery. The IMF approved financial support of about US$130 million in July (see Press Release No. 11/272). The recovery has been faster than expected, with industrial production in June reaching 95 percent of its level a year earlier, as against 50 percent in April. The current agricultural season is also expected to be strong. As a result, gross domestic product (GDP) for 2011 is now projected to be 5.8 percent below 2010, a smaller decline than previously envisaged. Consumer prices, which rose sharply during the crisis, are on a downward trend.

“The main goal of the government's economic strategy is to rebuild the economy after years of internal crisis, weak investment, low growth, and low employment. To foster a dynamic private sector able to stimulate job creation and reduce poverty, the government is embarking on reforms to make the economy more efficient and aims to increase public investment, partnering on infrastructure projects with the private sector where possible.

“These plans form the foundation of the medium-term reform program. Policy measures include measures to raise government revenues by expanding the tax base; to strengthen public financial management; to reach financial balance in the power sector; to reform the legal system, especially pertaining to commercial affairs, and to improve the business environment; to establish the long-term viability of the public pension funds; and to enhance the ability of the Ivoirien financial sector to intermediate savings.

“Achieving the aims of the authorities' program will require not only robust implementation of reforms, but also continued improvement in the security environment, especially with respect to the movement of goods and persons, and the successful conduct of legislative elections, which are currently expected at the end of 2011. To reach the Completion Point under the Heavily Indebted Poor Countries (HIPC) Initiative, the authorities need to focus on key reforms, particularly in the coffee/cocoa sector.

“For 2011, the government's immediate economic policy priority has been to support the recovery. The 2011 budget balances tax relief to support private sector activity with the need to fund the restoration of public services. The government secured external assistance at exceptional levels and forbearance by external creditors has allowed a substantial deficit to be financed with limited recourse to regional financial markets.

“For 2012, the economy is expected to move into an expansion phase, growing by 8-9 percent, and with the external current account swinging into deficit for the first time in several years. Government revenue is expected to recover, though not fully to pre-crisis levels, easing funding constraints. Post-crisis incorporation of ex-combatants and previously-unpaid teachers from the country's North into the government payroll will further expand the already high wage bill. The government expects to accommodate this increase through tight controls of other current spending, so as to create the fiscal space needed to increase public investment to 5 percent of GDP (from 3 percent in 2010).

“For 2013-14, successful implementation of the government's program should lead to economic growth of around 6 percent, with continued revenue growth permitting further increases in public investment to reach a targeted 7 percent of GDP in 2014.

“The IMF team thanks the authorities for their hospitality and for the constructive discussions.”

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No quick fix for the economy

COTE D'IVOIRE: No quick fix for the economy

Photo: Anthony Morland/IRIN

Vegetable stall at Treichville market, Abidjan

ABIDJAN, 15 September 2011 (IRIN) - When banks and ports in Côte d’Ivoire reopened some five months ago it was a blast of oxygen for the economy, but many in the commercial capital Abidjan are seeing jobs vanish and food prices soar.

Higher food and transport costs coupled with the fallout of unprecedented post-election violence and economic stagnation mean it will be some time before relative political stability translates into better living conditions.

Pauline Brou and her family cannot afford to eat meat more than twice a month. “Milk and sugar prices have been rising all year,” the mother of four told IRIN. She said the price of a 50kg sack of rice has gone up twice since January, from the equivalent of US$29 to $35. Meanwhile her civil servant husband’s pay has stayed at $200 a month for the past four years.

“It’s really unbearable. I don’t sleep well at night for worrying about it.”

From June 2010 to June 2011 rice, sugar and beef prices rose by 11 percent, 44 percent and 20 percent respectively, according to the National Institute of Statistics.

The government in August ordered a reduction in the price of rice, but many traders have not applied it. Deco, a sugar supplier in Abidjan’s Abobo District, said the state’s influence in applying price changes will be limited without an overhaul of the entire sector. “When the government asked us to reduce [prices], they don’t cut taxes. So of course traders are not going to comply. We are not in business to lose money.”

Along with efforts to ease price hikes, the Alassane Ouattara government is struggling to attract investors needed to restore the economy, as companies continue to shut down and private investors are holding back. Industry and Commerce Minister Moussa Dosso told reporters on 5 September that Côte d’Ivoire would ease paperwork and other formalities for new businesses.

Big debt, no credit

Companies supplying services to the government have been closing at a rate of at least two a day since February, said Faustin Gré, president of a federation of small- to medium-sized companies that supply services to the government

“It’s a daily struggle for businesses to remain open,” Gré told IRIN. “On paper, many companies are rich, but without guaranteed state credit lines commercial banks aren’t interested in lending.” The government has promised it would disburse 40 billion CFA francs ($83 million) to member companies, he said. “But for now it’s just talk; we can’t do a thing till we’ve got the money in our hands.”

IRIN Film: Cassava in Côte d'Ivoire

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He said many bosses are asking their employees to stay at home till companies can ensure payment of salaries. “But people come to work anyway because they’re scared of losing their job altogether.”

The government owes some 900 billion CFA francs ($1.8 billion) to companies and creditors, a Finance Ministry official told reporters on 31 August.

“Our boss stopped turning up to work [after the banks closed]. We were told to return once the situation normalized, but we haven’t heard from him since. We’ve not received any compensation, and we’ve been searching high and low for work since,” said Koné Kader, a 38-year-old port worker in Abidjan.

He said the lack of income was driving many youths to join the troops that brought Ouattara to power “because at least they can shake people down and make money that way”.

Alleged abuses by the pro-Ouattara soldiers (now the government army) and the slowness in restoring the rule of law and proper police and gendarme services, are also hitting the economy.

Economic migrants

As bad as things are in Abidjan, many people from other harder-hit parts of Côte d’Ivoire are flocking there to seek work. Aboubacar Ouédraogo, 27, a tailor in Sinfra, 230km west of Abidjan, is one.

“I found work for 10 days with a bricklayer before [the boss] admitted he wouldn’t be able to pay my salary because of problems with creditors. We all wanted to come to Abidjan because we heard big companies would be opening here, but that’s not at all the case.”

He added: “Some cousins here are feeding me and lodging me. I feel like a burden, but I don’t even have the bus fare to return [to Sinfra].”

The International Monetary Fund reckons the country's economy will contract 7.5 percent in 2011. A $6.3-billion government-approved budget will come mostly from international donors.

Le secret du succes des Etats Unis c'est la liberte individul et le droit au bonheur de chacun

Il n'y a pas d'autre secret au succes de ce pays. Chaque americain a le droit a la liberte et au bonheur, et tous les droits qui ne sont pas specifiquement attribues a l'etat sont donnes au peuple. L'homme est donc le centre de l'etat. Toutes les decisions sont prises pour favoriser le bonheur de l'individu. C'est ca le secret de la reussite de ce pays. C'est pourquoi il y a la paix aux Etats Unis, c'est pourquoi il y a le progres ici, et c'est pourquoi ce pays sera devant pour encore longtemps. L'homme est la premiere richesse des etats unis. C'est c'est l'homme qui cree, invente, construit, securise et adapte. Cette dynamique d'adaptation et de revolution est la base de l'ingeniosite des etats unis.

Labas en Afrique, l'argent est le centre de l'etat. Le chef est le centre du projet de gouvernement. Et c'est aussi ce qui explique que l'Afrique ne sera jamais devant, car il y aura toujours des conflits. Lorsque l'argent est le centre, et que celui qui est aupres de la source est le plus important, il n'y aura jamais de progres mais plutot une lutte acharnee pour etre aupres de la source de l'argent.

C''est donc seulement lorsque nous africains aurons fait l''effort de mettre l''homme africain au centre du developpement que nous pourrons esperer nous developper. C''est a dire quoi mettre l''homme au centre du developpement, c''est a dire accorder laliberte a l''africain. La liberte d''entreprendre en facilitant la creation d''entreprise. mettre l''homme au centre du developpement c''est proteger les vies humaines, c''est juger les crimes, proteger les droits individuels, c''est surtout favoriser le bien etre social, par la preservation de l''environnement ou doit vivre l''individu. Preserver l''environnement c''est garantir la securite de l''individu, c''est proteger la nature qui permet le bien etre de l''individu, c''est favoriser l''education de l''individu afin qu''il sache la porte de chaque action qu''il pose. Les lois que votent les representants du peuple doivent avoir un seul objectif garantir la liberte de l''individu au sein de l''etat. Lorsque l''individu se porte bien, c''est l''etat qui se porte bien. Lorsque l''individu au sein de la nation se sent libre, c''est l''etat qui se porte mieux.

Tout developpement qui se contentent de construire des edifices sans tranvailler sur le mental de l''homme est voue a l''echec car lorsque l''individu ne se sent pas connecter aux realisations, il peut le detruire, il peut ne pas en prendre soin. Le developpement doit se faire avec l''individu et non lui etre impose. Tout autre recette est voue a l''echec. En 1950-1960 le colon a essaye de faire d el''afrique une copie de l''europe en construisans des ecoles version francaise ou belge, en imposant ses systemes aux africains. Mais lorsque les colons sont partis, tout est tombe parce que l''africain n''avait pas ete associe a ce developpement importe.

Les etats africains doivent plus mettre l'accent sur le developpement mental, psychologique et intellectuel du peuple africain afin de lui permettre de construire son developpement. 
Aller chercher Bouyigues pour construire un pont pour les ivoiriens, ce n'est pas aider au developpement de la Cote D'Ivoire. Car lorsque Bouygues aura fini de construire le pont aucun architect ivoirien n'aura appris a construire un pont. Et donc demain aucun ingenieur ivoirien ne pourra construire le pont sur la riviere gropeni. Il faudra aller chercher Bouygues pour construire tous les ponts en CI. Ce sera le meme schemas que depuis la colonisation. L'ivoirien n'etant jamais associe aux ouvrages. C'est justement pourquoi lorsqu'ils ont commence a refaire les routes, l'accent n'a pas ete mis sur les caniveaux mais plutot sur les peintures. Nimporte quelle wotrotegui peut mettre peinture sur les routes. Pour que la CI devienne un pays emergents ce sera lorsque les ivoiriens eux meme auront realise leur propre developpement, et non lorsque les francais auraient gerer toute sont economie. Ce que je vois en ce moment ressemble au burkinabe qui arrive a ABidjan et achete des lunettes arc-en-ciel,  les porte sur un pantalon vert, et une veste jaune et se croit tres bien sape. Ca c'est gaou!

La Recolonisation Francaise en Marche

Afrique, le retour de la France

Alors que la France est présentée comme une puissance sur le déclin en Afrique, les dossiers libyen et ivoirien lui permettent de faire un retour en force sur le continent.

Un drapeau français sur la façade du tribunal de Benghazi lors des manifestations en avril 2011. REUTERS/Suhaib Salem

Des drapeaux français qui flottent sur la Libye. Un reggaeman ivoirien, Alpha Blondy qui rend hommage à l’armée française après avoir réclamé, en chanson, pendant des années son départ d’Abidjan.

«Un drôle de vent tricolore semble souffler sur l’Afrique, alors même que tout le monde annonçait le déclin de la France sur le continent», s’étonne Assane, un étudiant sénégalais.

Alors que partout dans les médias les discours déclinistes fleurissent sur le thème: la France n’a plus d’influence sur le continent, les événements des derniers mois viennent de démontrer le contraire.

L'intervention française en faveur de Ouattara

Sans le soutien de la France, Alassane Ouattara aurait eu bien du mal à devenir président de la Côte d’Ivoire en avril 2011. Certes la communauté internationale avait reconnu sa victoire lors de la présidentielle de novembre 2011. Mais dès lors que Laurent Gbagbo campait sur ses positions et dans son palais présidentiel, il était particulièrement difficile de lui forcer la main. Sa victoire était reconnue par le Conseil constitutionnel ivoirien, le président sortant était bien décidé à rester dans son fauteuilpendant cinq années supplémentaires.
La France a pesé de tout son poids diplomatique pour que les Etats-Unis et le Nigeria soutiennent Alassane Ouattara, le vainqueur reconnu par la communauté internationale. Laurent Gbagbo bénéficiait d’un soutien conséquent, celui de l’Afrique du Sud, la première puissance économique du continent. Pourtant là aussi, la France a réussi à faire changer de cap Jacob Zuma, le président sud-africain.
Au paroxysme de la crise, le rôle des militaires français a été déterminant pour déloger Laurent Gbagbo, réfugié dans son bunker présidentiel. L’armée française a aussi protégé des civils lors des affrontements entre partisans de Ouattara et de Gbagbo au cours des mois d’affrontements politiques qui ont suivi le scrutin. Nombre d’Ivoiriens considèrent que l’armée française leur a sauvé la vie, à l’image du chanteur Alpha Blondy ou des écrivains Venance Konan et Tiburce Koffi.
Les partisans de Laurent Gbagbo affirment que sans l’action de la France leur «champion» serait toujours au pouvoir. Et ils ont sans doute en partie raison. L’Afrique a connu des dizaines de «hold-ups» électoraux passés comme une lettre à la poste au cours des dernières décennies. Ainsi Robert Mugabe, qui dirige le Zimbabwe depuis 1980, occupe toujours le pouvoir malgré des victoires électorales particulièrement sujettes à caution en 2008.

Paris aux côtés des rebelles libyens

Combien de dirigeants ont réellement été élus démocratiquement sur le continent?
Moins de la moitié sans doute. Et en général, la «communauté internationale» n’intervient pas pour faire respecter le verdict des urnes. Dans le cas de la Côte d’Ivoire, il semble bien que Nicolas Sarkozy en ait fait une «affaire personnelle».
En décembre, au lendemain de la publication des résultats du scrutin, n’avait-il pas donné 48 heures à Laurent Gbagbo pour quitter le pouvoir? Face au «boulanger Gbagbo», habitué à rouler ses adversaires dans la farine, la France avait adopté un ton beaucoup plus incisif que les autres puissances.
En Libye, la France a joué un rôle tout aussi cardinal. Elle a été le premier pays à reconnaître dès février 2011 le CNT (Conseil national de transition). La France est également parvenue àentraîner l’Otan dans son sillage. Il n’allait pas de soi que les Occidentaux se lancent dans une opération d’une pareille envergure. Six mois plus tard, le colonel Kadhafi a perdu le pouvoir.Tripoli est tombé aux mains du CNT le 23 août. Là encore, sans la détermination de la France, il est peu probable que le régime libyen se soit écroulé de cette manière.
La France s’est dite prête le 23 août à organiser une «conférence internationale de soutien à la Libye». Paris évoque une feuille de route pour l’après-Kadhafi.
Sans préjuger du destin que va connaître la Libye post-Kadhafi, il est évident que Paris a joué les premiers rôles dans une partie de l’Afrique où son influence était jusqu’alors marginale. La chute de Kadhafi montre le poids de Paris. Et elle permet aussi de renforcer considérablement l’influence de la France dans toute la région, du Maghreb à l’Afrique de l’ouest en passant par le Sahel.
En 42 ans de règne, le colonel Kadhafi était devenu un acteur incontournable en Afrique subsaharienne. A l’aide de ses pétrodollars, il était parvenu à s’acheter des allégeances dans toute la région. Son régime était particulièrement actif au Mali, au Burkina Faso, au Niger et jusqu’à la façade atlantique. A coup de billets verts, il s’était fait de nombreux amis jusqu’à Cotonou et Lomé. Même l’Afrique australe n’échappait pas à ses appétits financiers et politiques: le régime avait même investi jusqu’au lointain Malawi.

La France contribue à faire tomber des régimes

Dans sa quête d’influence en Afrique de l’Ouest, il était en concurrence directe avec la France. La chute du Guide va de facto renforcer l’influence française dans la région. Surtout, si un «régime ami de Paris», le CNT, s’impose durablement en Libye.
Un autre grand rival de la France sort très affaibli diplomatiquement des crises des derniers mois. L’Afrique du Sud, qui rêve de devenir la grande puissance du continent a montré les limites de sa diplomatie. Elle a soutenu jusqu’au bout le régime de Kadhafi.
L’action de la France en Libye et en Côte d’Ivoire est loin de faire l’unanimité sur le continent.

«C’est du néocolonialisme. Il faut que la France comprenne que l’Afrique aspire à la véritable indépendance», estime Michel, un enseignant ivoirien, favorable à Laurent Gbagbo. Un point de vue partagé par nombre d’Africains.

Reste que la France a montré en six mois qu’elle a toujours une grande influence dans la région. D’Abidjan à Tripoli, d’avril à août, elle a contribué à changer le cours de l’histoire.
A ceux qui accusent Paris de néocolonialisme, la France peut répondre qu’elle est intervenue militairement pour aider à «défendre la démocratie». Un argument qui ne convaincra pas toute l’opinion publique africaine, tant les intérêts financiers de la France sont grands en Libye et en Côte d’Ivoire —Paris demeure le premier partenaire économique d’Abidjan.
Mais cet argument pourra être utilisé de façon plus convaincante que dans le passé. La France a fréquemment été accusée de soutenir coûte que coûte des vieux régimes autoritaires —notamment celui d’Eyadéma au Togo ou de Bongo au Gabon— et de s’opposer aux aspirations à la démocratie. Même dans un passé très récent, elle n’a pas toujours fait bonne figure. Jusqu’au dernier jour du règne de Zine el-Abidine Ben Ali, le 14 janvier 2011, la France a donné l’impression de soutenir une «dictature amie». Au risque de laisser passer le vent de l’histoire.
D’Abidjan à Tripoli, Paris donne l’impression d’avoir tiré des leçons du fiasco tunisien.
Pierre Cherruau