Le calme a du mal à revenir à Abidjan malgré les efforts politiques du président Alassane Ouattara et les déclarations rassurantes de son ministre de l'Intérieur, Hamed Bakayoko. Raser la célèbre rue Princesse, connue pour sa fête, sa musique et sa débauche ne suffit pas à marquer le changement d'ère. La colère de nombre d'ivoiriens augmente face aux abus récurrents des Forces républicaines de Côte d'Ivoire tandis que plusieurs ONG comme Amnesty International et Human Rights Watch dénoncent la poursuite d'exactions. Une affaire embarrasse actuellement le pouvoir à Abidjan : trois ex-officiers français déclarent avoir été « enlevés », « séquestrés » et« volés » samedi 20 août par les Forces républicaines de Côte d'Ivoire (FRCI), comme l'a révélé France-Soir dans la nuit du samedi 20 août au dimanche 21 août.
Ainsi, dans une interview télévisée accordée à la journaliste Pauline Simonet de France24 le 1er septembre 2011, le ministre de l'Intérieur de Côte d'Ivoire, Hamed Bakayoko, a donné une version des faits différente de celle qu'il a présenté à France-Soir quelques jours auparavant au sujet de cette affaire.
A la question de savoir ce qu'il pensait de la version des faits des officiers, le ministre de l'Intérieur ivoirien avait répondu à France-Soir que les Français n'avaient pas été « arrêtés » : « Il faut d'abord savoir qu'il n'ont pas été arrêtés, ils ont été « entendus ». » Nuance. A cela, le colonel Jean-Grégoire Charaux avait répondu catégorique qu'il avait été « enlevé ». Dans l'interview accordée à France24, la version change : le ministre indique avoir préalablement autorisé l'interpellation sur le territoire de la Côte d'Ivoire de ces hommes par les FRCI.
Mise en cause des FRCI
Or, à France-Soir le ministre, alors en séjour en France, indiquait ne pas être à l'origine de cette interpellation puisqu'il avait du se « renseigner » afin de faire un rapport à la demande du président Alassane Ouattara, lui aussi en visite dans l'Hexagone : « L'affaire est remontée jusqu'à moi et jusqu'au président de la République qui m'a demandé de faire toute la lumière sur cette affaire ». Le ministre a donc été mis au courant de « l'arrestation » des trois hommes par les FRCI après que celle-ci soit intervenue et non avant. En aucun cas il n'avait déclaré à France-Soir l'avoir ordonnée. Ni lui, ni le Président de la république, Alassane Ouattara n'ont commandité ce que les trois officiers retraités dénoncent comme une « embuscade ». Au contraire puisque la présidence a demandé « toute la lumière sur cette affaire » mettant en cause les agissements de certains éléments des FRCI.
A France-Soir comme à France24, Hamed Bakayoko a assuré que les trois Français avaient été remis par les FRCI (qui n'ont aucun pouvoir de police) aux services de police pour être « entendus » selon sa version. Pourtant le colonel Jean-Grégoire Charaux est formel : il n'a jamais vu de policier lors de sa « séquestration » mais uniquement des militaires, dont un capitaine, second du commandant Wattao. Il a par ailleurs affirmé avoir eu au téléphone le commandant Wattao, commandant en second de la Garde républicaine, juste avant sa libération. L'ambassade de France sur place avait exercé toute son influence pour faire libérer les trois hommes arrêtés en dehors de tout cadre légal par les FRCI.
Deux jours avant les faits Hamed Bakayoko avait pourtant lancé publiquement un avertissement aux FRCI. Il souhaitait « qu’on ne retrouve plus un FRCI en train de s’occuper de juger des affaires entre deux Libanais ou deux opérateurs économiques. Ce n’est pas leur mission, ils ne sont pas formés pour cela (…) ». Cette déclaration faisait suite à de violents affrontements entre les factions rivales des FRCI sous les ordres des deux « com-zones »ennemis, Zakaria Koné et Issiaka Ouattara alias... Wattao. Il ajoutait même, très clair , dans la foulée : « Vous devez comprendre que la Côte d’Ivoire a changé et que ce qu’on pouvait faire avant, on ne peut plus le faire maintenant. Celui qui n’a pas compris cela est condamné ». A peine deux jours plus tard, la règle change... et le ministre aurait ainsi autorisé ce qu'il interdisait : une arrestation par les FRCI. « Pourtant, le ministre ne peut ignorer qu'il n'a pas pouvoir sur les éléments des FRCI qui sont sous la tutelle du ministre délégué à la défense Paul Koffi Koffi », explique une source.
Revirement politique
Pourquoi soudainement le ministre prend-t-il la responsabilité des« arrestations » alors qu'elles ne sont pas le fait de ses services ? Le colonel de gendarmerie Jean-Grégoire Charaux expliquait à France-Soir que Hamed Bakayoko « est embarrassé par les hommes de Wattao qui ne sont ni des gendarmes ni des policiers... L'action de ces hommes là (les FRCI NDLR) paralysent son objectif de rétablir la sécurité publique. »
« Que Hamed Bakayoko défende le commandant Wattao, je peux le comprendre, c'est de la politique. » Mais dans ce cas pourquoi protéger le commandant Wattao et ses hommes ? « Wattao est très puissant et indispensable aujourd'hui. Le régime n'est pas encore stabilisé malgré le discours officiel. Il y a des tensions profondes dans le camp Ouattara. Les « seigneurs de la guerre » se payent de leurs années de lutte avec la richesse d'Abidjan : squattage de villas, vols de berlines, racket. Demain cela changera peut-être. En attendant, Hamed Bakayoko marche sur des œufs et est obligé de composer avec lui et d'assumer les exactions de ces hommes sans foi ni loi qui tiennent Abidjan quitte... à avaler son chapeau et de se contredire. C'est un choix politique : il temporise. Avec peu de moyens humains et techniques il essaye de faire le nécessaire. Le pouvoir ivoirien aurait pu se saisir de cette occasion pour faire le ménage et écarter Wattao. Ils ne le font pas et Bakayoko est obligé d'endosser toute la responsabilité de cette affaire » commente cette source. Et de poursuivre : « Alassane Ouattara envoie un très mauvais signal en ne réglant pas cette affaire et en accusant ces anciens militaires français d'être les hommes de main d'un trafiquant d'armes. C'est grossier comme attaque. Ce que les gens retiennent c'est qu'aujourd'hui même un ressortissant étranger ne peut pas être en sécurité, physiquement, même chez lui ».
Hamed Bakayoko l'a martelé à juste titre le 1er septembre sur France24 : en Côte d'Ivoire « nul n’est au dessus de la loi même pas un français ». Ce serait oublier que les trois hommes ont été relâchés sans qu'aucun motif n'ait été retenu contre eux... En l'espèce, c'est le colonel Jean-Grégoire Charaux qui considère les FRCI, dont il assure être la victime, comme étant « au dessus de la loi » et qui este en justice son affaire.
Accusation de banditisme organisé
Ces citoyens français « arrêtés » pour « atteinte à la sûreté de l'Etat »dénoncent non seulement un « enlèvement » et une « séquestration » par les FRCI mais aussi le vol de 41.000 $ qui appartiennent à la société de leur employeur, Frédéric Lafont. Le colonel Jean-Grégoire Charaux va plus loin et accuse les FRCI de « banditisme » et refuse tout compromis : « Le problème c'est que ce n'est pas mon problème. Je ne fais pas de politique, je veux simplement que l'on respecte mes droits, que l'on répare le préjudice que j'ai subi et que l'on rende l'argent que l'on m'a dérobé sans motif et qui appartient à une société privée. »
L'ordre règne ?
En attendant, les 41.000 $, retirés par des soldats des FRCI aux trois citoyens français n'ont pas refait surface. Le ministre de l'Intérieur, Hamed Bakayoko, avait déclaré à France-Soir être prêt à rendre l'argent « s'il n'y a pas de charge » retenue contre le colonel Jean-Grégoire Charaux. Or, aucun des trois n'a été inquiété.
Après une enquête, les services de renseignement ivoiriens auraient eux aussi conclu à la véracité du témoignage du Français. Ceux-ci auraient alors assuré au colonel Jean-Grégoire Charaux la restitution sous 48 heures de la somme dérobée. L'affaire, même portée au plus haut sommet de l'Etat ivoirien n'a semble-t-il pas trouvé d'issue.
A la question de savoir où pouvait se trouver le pactole, le ministre n'avait pas pu répondre tout en justifiant que « si cet argent a été retenu c'est parce qu'il y avait suspicion » par rapport à son origine et à sa destination. « Le problème c'est que cette suspicion pour justifier de la rétention de l'argent est illégale. C'est du vol pur et simple. C'est la méthode des FRCI pour se rémunérer » explique une source.
Frédéric Lafont, homme d'affaires, un temps inquiété par l'Union européenne pour être « susceptible d'agir en violation de l'embargo fixé à la Côte d'Ivoire »fin 2010 suite à des accusations de trafic d'armes lors de la crise post-électorale, puis blanchi, récuse ces suspicions : « Nous avons fourni aux autorités tous les documents prouvant l'origine et la destination de cet argent. Cet argent vient de ma compagnie aérienne à Abidjan, ce n'est pas de l'argent qui a transité. Cette somme devait servir à payer essence et pièces détachées. Dans l'aviation, tout se paye en dollars ! »
Les moyens d'une ambition
Responsable de la sécurité, Hamed Bakayoko jure qu'en Côte d'Ivoire« l'ordre est de retour ». Ainsi il avance à France24 que « le retour à la normalité se passe très bien ». A France-Soir il a assuré être à l'écoute des ONG qui dénoncent la poursuite d'exactions en Côte d'Ivoire. « Nous sommes en contact avec ces ONG et nous travaillons de concert. Nous voulons rester informés de la situation (…). On veut repartir sur les bases d'un Etat de droit. »
Pour retrouver un Etat de droit la Côte d'Ivoire peut compter sur la France. Hamed Bakayoko reçu mardi 30 Aout 2011, au ministère de l'Intérieur à Paris par Claude Guéanta évoqué le renforcement de la coopération bilatérale en matière de sécurité. La France devrait fournir à la Côte d'Ivoire une cinquantaine de véhicules et du matériel de sécurité.
L'affaire des trois Français arrêtés en dehors de tout cadre légal par les FRCI, et qui attendent toujours la restitution de la somme dérobée, sans démentir la volonté politique d'Alassane Ouattara et de son ministre d'un retour à l'Etat de droit et de la fin de la corruption, révèle que le gouvernement ivoirien n'a pas encore pleinement les moyens d'y parvenir. En cause : Les actions menées par certains commandants de l'armée ivoirienne issus de la rébellion, et ce sans compter des calculs politiques complexes avec, en vue, les législatives de la fin 2011.
