COTE D'IVOIRE: Pregnancy one more strike for girls’ education

Photo: Alexis Adele/IRIN

Students in Daloa, centre-west Côte d'Ivoire

ABIDJAN, 6 February 2009 (IRIN) - Sylvie Kouamé*, 17, told IRIN she had sex for money with a man she met on line in her home country Côte d’Ivoire. She needed a few dollars for school fees.

She no longer needs money for school. Five months pregnant, Kouamé dropped out a few years short of graduating secondary school.

“Imagine – I had these expenses, and my parents have been unemployed for six years,” she told IRIN. “So a couple of years ago, I joined a club of girls at school who hook up with guys by way of the internet.”

Approximately 30,000 students in secondary school and university abandoned their studies each of the past two years because of pregnancy, according to local non-profit Jeunes Sans Vices (youths without vices).

“It is dramatic,” said a member of the NGO Martine Angoh. “It is an emergency and we must stop this haemorrhage.”

Many of the girls are having unprotected sex with near-strangers for money – like Kouamé - or with their teachers to get by in school.

“There is a sort of hidden but very real prostitution going on in schools. Girls are giving themselves more and more to the sex business,” Angoh said.

More on how students trade sex for grades here.

Former student Kouamé said: “The lucky girls who go out with their professors, they gain doubly – grades and money.”

She added: “Check out the schools in Abidjan [commercial capital] and even all over the country – for every 10 girls, you will not find more than three who do not do this.”

An Education Ministry official who preferred to speak anonymously told IRIN teachers regularly educate students about how to avoid unwanted pregnancy and sexually transmitted diseases (STDs).

Photo: ONUCI

Many in Côte d'Ivoire say it is common for girls to have sex with their teachers

Medical doctor Mathurin Allah told IRIN in some cases parents unable to provide for their children encourage - even force - their girls to have sex for financial gain.

Sociologist Anicet Assandé attributes youth pregnancies largely to Côte d'Ivoire's socioeconomic crisis. “We are in a time when vices like this have overtaken education; we are in a socioeconomic context that favours all sorts of depravity.”

Côte d’Ivoire, once among the most prosperous countries in West Africa, has seen poverty expand since its 2002 rebellion.

Assandé said: “The crisis has engendered many problems, including vast unemployment. Furthermore it has favoured open and ‘hidden’ prostitution. Students, they are in the second category. Innocent and carefree, they give themselves easily and the result is pregnancy or STDs.”

Whether girls are having unprotected sex for money, grades or companionship, the numbers are sobering, said NGO workers.

"This situation is due to the intensity of sexual activity [among young people] and especially the tendency to have unprotected sex,” Allah said.

Pregnancy lab

In the first four months of the 2008-09 school year scores of secondary school students have become pregnant, according to the urban health centres specialising in health in schools and universities (CSUS-SSU): 47 in the central town of Daoukro; 65 in nearby Dimbokro; 15 in Agboville south of Abidjan; 42 in Bouaflé in the centre-west; and 15 in the southern port city of Dabou – to name some localities.

“For so long, we have appealed for education for our girls. But now the future of that is uncertain,” said Angeline Kadio of the Ivorian non-profit SOS Abstinence.

“School is for receiving an education and succeeding in life. Now we have the impression that school has become a pregnancy laboratory."

Former student Kouamé told IRIN she hopes her future will include a job despite her interrupted studies. “After I have the baby, I hope to do some kind of professional training so I can take up a trade and make a living.”

* not her real name

On fait semblant de se mettre en colere pour brouiller l'affaire.

C'est seulement en Afrique qu'on peut assister a une escroquerie morale de cette envergure. On soutire 65 millions de francs au DG de la societe MTN, et c'est lui la victime qu'on chasse du pays, parce que son excellence trouve que l'institution presidentielle a ete bafouee. Si ce n'etait pas une serieuse affaire, on aurait cru a une comedie mais c'est cette realite funestre que vit la Cote D'Ivoire chaque jour. Si son excellence trouve que son image a ete bafouee, la meilleure des choses aurait ete de saisir la justice et de rendre a MTN les 65 millions de francas transferes sur le compte de la societe de la secretaire, mais demander a la victime de quitter le pays avant meme d'avoir repondu a la justice prouve encore une fois qu'il y a une mise en scene qu'on nous offre. Decidement, il n'y a plus de limites a l'indecence dans ce pays. pffffffff!!!!!

AFFAIRE ‘’SECRETAIRE DE GBAGBO ESCROQUE 65 MILLIONS’’

Ce qui n’a pas été dit

lundi 9 février 2009 par BAMBA Idrissa

Soir Info

Le jeudi 5 février 2009, le ministre de l’Intérieur Désiré Tagro a pris un arrêté expulsant du territoire national Mporé Aimable, le directeur général de la maison de téléphonie mobile Mtn-Côte d’Ivoire. Celui-ci est accusé d’avoir facilement débloqué la somme de 65 millions de Fcfa au profit de ‘’Emika Entreprises’’ ténue par Emilienne Bléhon Epouse Gomé Hilaire, secrétaire à la présidence de la République de Côte d’Ivoire. L’on reproche au DG de Mtn, d’avoir inscrit dans les livres de comptes de sa société, la mention ‘’Don au chef de l’Etat’’, alors que la demande formulée par l’épouse de Gomé Hilaire n’était pas cautionnée par le président de la République. ‘’Le ministre de l’Intérieur estime qu’une telle attitude et un tel comportement, outre la légèreté évidente qui les caractérise au regard des fonctions de Monsieur Mporé Aimable, visent, en réalité, à tenter de jeter le discrédit sur une institution de la République de Côte d’Ivoire en l’occurrence le Président de la République. C’est pourquoi il a pris ce jour, 5 février 2009, un arrêté portant expulsion du territoire national du nommé Mporé Aimable, en lui donnant un délai de 5 jours pour s’exécuter après en avoir informé au préalable la représentation diplomatique du pays dont il est national. Ladite décision lui a été notifiée ce soir (jeudi 5 février 2009, Ndlr)’’, mentionnait le communiqué du ministère de l’intérieur publié le 5 février. Suite à la décision prise par Désiré Tagro d’expulser le responsable de la société de téléphonie mobile en question, des langues se délient sur ce qui a provoqué l’éclatement de l’affaire. Une source digne de foi nous a indiqué que Mporé Aimable, après avoir autorisé le virement des 65 millions de Fcfa sur le compte de ‘’Emika Entreprises’’, a fait appel aux auditeurs de Mtn. Après avoir exposé les faits, ceux-ci lui ont demandé d’obtenir auprès de la présidence, un courrier retour de remerciement. Ensuite, les auditeurs ont suggéré au Patron de Mtn de demander l’autorisation à la présidence de la République, notamment du chef de l’Etat, en vue de faire paraître dans la presse, un communiqué informatif. Il s’agissait de porter à la connaissance des Ivoiriens que la société Mtn a fait un don de 65 millions à l’Etat pour lui permettre de soutenir en médicaments et en matériels médicaux, les populations victimes d’une intoxication alimentaire, il y a quelques mois à Ahougnanfoutou dans le département d’Abengourou.

Ce que recherchait Mporé Aimable

Pour les auditeurs, ce communiqué couvrirait et justifierait la mention ‘’Don au chef de l’Etat’’ inscrit dans les livres comptables de la société Mtn.

C’est donc pour mettre en œuvre toutes ces recommandations que Mporé Aimable, soutient notre source, a entrepris la démarche de rencontrer le Chef de l’Etat. Aussi introduit-il une demande d’audience avec le président de la République pour clarifier les choses et avoir l’autorisation de faire un communiqué de presse. Celle-ci parvient effectivement au chef de l’Etat qui, après s’être imprégné du motif, se serait mis en colère. Ayant senti une véritable arnaque, il ordonne immédiatement que soit virée la secrétaire fautive et que soit entendu le Dg de Mtn. Ainsi l’Epouse de Gomé Hilaire est non seulement débarquée de ses fonctions mais, elle est mise à la disposition de la justice. Quant à Mporé Aimable, il est convoqué le lendemain par le ministre de l’Intérieur qui l’entend avant de lui notifier, plus tard, son expulsion du territoire national. Mais avant la diffusion de la décision, des hommes en treillis ont fait une descente au siège de Mtn au Plateau. Au dire de notre interlocuteur, ils ont menacé de faire la peau au Dg qui était encore à son bureau. On lui aurait porté des menottes momentanément en présence du personnel avant de le laisser regagner son bureau. Notons que c’est en principe demain mardi 10 février que le responsable de Mtn devra quitter le territoire ivoirien, conformément à la sommation du ministère de l’intérieur. Une date qui coïncide avec le début du procès de Dame Emilienne Bléhon Epouse Gomé Hilaire. Une coïncidence surprenante dans la mesure où l’on aurait pu entendre à ce procès, à titre de témoin principal, le Directeur général de Mtn, avant de le laisser partir.